Découverte d’un variant d’hantavirus en Terre de Feu

Un variant d’hantavirus a été détecté chez des rongeurs en Terre de Feu, en Argentine, selon des analyses menées par l’Institut de virologie Malbrán. Ce variant est différent de celui observé chez les personnes infectées lors de l’épidémie étudiée, et les autorités sanitaires ont écarté l’hypothèse que les rongeurs analysés soient à l’origine de l’infection. L’épidémie de hantavirus a débuté en avril 2026, lorsque plusieurs passagers d’un navire de croisière ont été infectés, dont trois qui sont décédés, et une quinzaine de personnes ont été infectées selon l’Organisation mondiale de la Santé.

Les faits

Selon l’Institut de virologie Malbrán, les analyses menées sur des rongeurs capturés en Terre de Feu ont révélé la présence d’un variant d’hantavirus. Ce variant est différent de celui observé chez les personnes infectées lors de l’épidémie étudiée. Les autorités sanitaires ont écarté l’hypothèse que les rongeurs analysés soient à l’origine de l’infection. L’épidémie de hantavirus a débuté en avril 2026, lorsque plusieurs passagers d’un navire de croisière ont été infectés, dont trois qui sont décédés. Une quinzaine de personnes ont été infectées selon l’Organisation mondiale de la Santé. D’après Sciences et Avenir, le navire de croisière 'MV Hondius' avait quitté le port d’Ushuaia à destination du Cap-Vert lorsque l’épidémie a débuté. Les passagers infectés avaient voyagé dans plusieurs provinces d’Argentine, certaines régions du Chili et en Uruguay avant de monter à bord du navire. Selon Paris Match, les scientifiques ont découvert en Terre de Feu un variant du virus qui avait contaminé le bateau de croisière Hondius MV. L’hantavirus est un virus rare pour lequel il n’existe aucun vaccin, transmis par le rat des rizières à longue queue (Oligoryzomys longicaudatus). Une mission scientifique pour déterminer l’origine de la transmission a été menée en mai 2026, et les résultats ont montré que cinq spécimens appartenant au genre Abrothrix présentaient des anticorps spécifiques contre l’hantavirus. Les analyses génétiques ont déterminé que le virus est apparenté au virus des Andes, mais diffère de celui observé chez les humains atteints dans le cadre de l’épidémie en cours d’investigation.

Contexte

L’hantavirus est un virus rare qui peut causer des maladies graves chez l’homme. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, il existe plusieurs souches d’hantavirus, dont la souche andine, endémique du sud du Chili et de l’Argentine. La souche andine est la seule souche connue transmissible d’humain à humain. L’épidémie de hantavirus en Argentine a débuté en avril 2026, et les autorités sanitaires ont pris des mesures pour contenir la propagation du virus. Les scientifiques argentins ont mené des recherches pour déterminer l’origine de la transmission et pour comprendre les caractéristiques du virus. Selon Sciences et Avenir, la Terre de Feu, île séparée du continent par le détroit de Magellan, n’avait jamais enregistré de cas d’hantavirus depuis que la déclaration est devenue obligatoire en 1996. L’épidémie de hantavirus en Argentine a mis en évidence l’importance de la surveillance et de la recherche pour comprendre les maladies émergentes et pour développer des stratégies de prévention et de contrôle.

Débats et nuances

Les résultats des analyses menées par l’Institut de virologie Malbrán ont montré que le variant d’hantavirus détecté en Terre de Feu est différent de celui observé chez les personnes infectées lors de l’épidémie étudiée. Cela suggère que l’origine de la transmission est encore incertaine. Les autorités sanitaires ont écarté l’hypothèse que les rongeurs analysés soient à l’origine de l’infection, mais les recherches sont encore en cours pour déterminer l’origine de la transmission. Selon Paris Match, les scientifiques ont découvert en Terre de Feu un variant du virus qui avait contaminé le bateau de croisière Hondius MV, mais les résultats des analyses génétiques ont montré que le virus est apparenté au virus des Andes, mais diffère de celui observé chez les humains atteints dans le cadre de l’épidémie en cours d’investigation. Les limites des études menées jusqu’à présent sont liées à la complexité de la transmission du virus et à la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre les caractéristiques du virus et pour développer des stratégies de prévention et de contrôle.

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